De geschiedenis van het westerse ballet begint bij het Franse hofballet in de 16e eeuw. In 1535 verliet Catharina de’ Medici, een dochter van Lorenzo de’ Medici, haar ouderlijke huis om te trouwen met de latere Franse koning Hendrik II. Teneinde niet verstoken te blijven van de luister en raffinement van het Florentijnse hof reisde met Catharina de Médicis (zoals haar verfranste familienaam luidt) een groot gevolg mee van onder meer vele kunstenaars. Voor de dansgeschiedenis is het vooral van belang dat Catharina bovendien Italiaanse musici en dansmeesters meebracht. Zij hebben aan de wieg gestaan van het Franse hofballet, waarmee de eigenlijke geschiedenis van het westerse ballet begint.
Door Fleur van der Most
